پولیس لندن در یک عملیات گسترده، باندی ۱۸ نفره را که متهم به قاچاق بیش از ۴۰ هزار تلفن سرقتی از بریتانیا به چین است، بازداشت کرد. در میان بازداشت‌شدگان، دو شهروند افغان نیز به اتهام همکاری برای دریافت اموال سرقتی، پنهان‌کردن و قاچاق تلفن‌های همراه تحت پیگرد قرار گرفته‌اند.

پولیس لندن با کشف بیش از ۲ هزار تلفن همراه سرقتی و بازداشت ۱۸ متهم، گفته است که این عملیات بزرگترین اقدام تاریخ بریتانیا علیه سرقت تلفن همراه به‌شمار می‌رود.

پولیس معتقد است این باند ممکن است مسئول انتقال تا نیمی از کل تلفن‌های سرقتی در لندن باشد؛ شهری که بیشترین سرقت تلفن در بریتانیا در آن رخ می‌دهد.

این تحقیقات پس از آن آغاز شد که یکی از قربانیان، تلفن سرقت‌شده‌اش را در سال گذشته ردگیری کرد؛ او با استفاده از ردیاب الکترونیکی، آیفون سرقتی خود را تا انباری در نزدیکی یکی از فرودگاه‌های لندن تعقیب کرد.

نیروهای امنیتی آن‌جا با همکاری پولیس، تلفن را درون جعبه‌ای یافتند که در میان ۸۹۴ تلفن دیگر قرار داشت.

افسران پولیس دریافتند تقریبا تمام این تلفن‌ها سرقتی بوده‌اند و قرار بود به هنگ‌کنگ ارسال شوند. چند محموله دیگر نیز توقیف شد و نیروهای تحقیق با استفاده از آزمایش‌های جنایی روی بسته‌ها توانستند دو مرد را شناسایی کنند.

دو مرد که هر دو تبعه افغانستان بوده‌اند، به «همکاری برای دریافت اموال سرقتی» و «همکاری برای مخفی‌کردن یا قاچاق تلفن‌های سرقت‌شده‌» متهم شدند. هنگام دستگیری، ده‌ها تلفن در موتر آنان یافت شد و حدود ۲ هزار دستگاه دیگر در خانه‌هایی کشف شد که با آنان ارتباط داشتند.

مرد سومی، تبعه هند، نیز بعدا به همان اتهامات متهم شد.

پولیس لندن می‌گوید کشف نخستین محموله تلفن‌ها نقطه آغاز تحقیقی بود که شبکه‌ای بین‌المللی از قاچاقچیان را افشا کرد؛ باندی که احتمالا مسئول صادرات تا ۴۰ درصد از کل تلفن‌های سرقتی لندن باشد.

هفته گذشته، پلیس ۱۵ مظنون دیگر را نیز به اتهام سرقت، معامله اموال سرقتی و همکاری برای سرقت بازداشت کرد.

تعداد تلفن‌های سرقتی در لندن در چهار سال گذشته تقریبا سه برابر شده است؛ تنها در سال گذشته بیش از ۸۰ هزار تلفن همراه سرقت شده است. اکنون سه‌چهارم تلفن‌های سرقتی در بریتانیا مربوط به لندن است.

آخرین آمار دفتر ملی آمار بریتانیا نشان می‌دهد که میزان «سرقت از افراد» در انگلستان و ولز در سال جاری، ۱۵ درصد افزایش یافته و به بالاترین حد خود از سال ۲۰۰۳ رسیده است.

افزایش تقاضا برای تلفن‌های دست دوم، هم در داخل بریتانیا و هم در خارج، به‌عنوان عامل اصلی افزایش این سرقت‌ها شناخته می‌شود.

مقامات ارشد پولیس لندن گفتند که این باند بین‌المللی به‌طور خاص محصولات اپل را هدف قرار داده، زیرا در بازارهای خارجی سود بیشتری دارند.

تحقیقات پولیس لندن نشان داد که سارقان خیابانی برای هر تلفن تا ۳۰۰ پوند دریافت می‌کردند، در حالی‌که دستگاه‌های سرقتی در چین تا ۴ هزار پوند فروخته می‌شدند، زیرا این تلفن‌ها قابلیت اتصال به اینترنت دارند و برای افرادی که می‌خواهند سانسور را دور بزنند، جذاب‌ترند.